第25回 米澤穂信〈古典部〉シリーズ、男子高校生にも読まれる理由（上）

　米澤穂信による学園ミステリー〈古典部〉シリーズは、まず著者のサイト上に第1作『氷菓』の習作版の短篇小説が書かれた。次いで「楽園」というウェブ小説登録サイト上で好評を得たのち改稿・長編化し、角川学園小説大賞ヤングミステリー＆ホラー部門に投稿。奨励賞を受賞した。　『氷菓』は2001年に、角川スニーカー文庫内に新設されたミステリーレーベル・スニーカー・ミステリ倶楽部から刊行された。

　そしてそれから10年あまり後の2012年、同シリーズが京都アニメーション制作でＴＶアニメ化され、大変な好評を博した。この年3番目に売れたライトノベルになったという。

　同作は、学校読書調査では2012年に初めて高校生男子の読んだ本の上位に入り、以降15年、18年（17年11月に実写映画が公開）、21年、22年に、やはり高2か高3の男子が読んだ本の上位に名を連ねている。

　映像化されるまで10年以上にわたり姿を見せなかったが、以降は定番化している」という珍しい作品なのである。また、ラノベではミステリーは売れないというのが定説になっているなかで、同作は数少ない成功例でもある。

　『氷菓』の元のレーベルであるスニーカー・ミステリ倶楽部は数年で撤退し、その後〈古典部〉シリーズは、角川文庫から刊行された。

　アニメ化当時にはキャラクターのイラストを描いたカバーが巻かれていたが、現在はイラストのないカバーに戻っている。そのため、今の高校生が本を見て、同作をラノベと思うか一般文芸と思うのかについては、判断が微妙なところだ。

　とはいえ、同作がラノベなのか一般文芸なのか、あるいはラノベでもミステリーは売れるのか売れないのか、といった議論はここでは不毛だろう。

　2017年の学校読書調査では「ラノベを読むかどうか」を小中高生に尋ねているが、高校生男子では「よく読む」が13・9％、「たまに読む」が17・6％で計31・5％。ちなみに高校生の不読率は50％前後だった。

　高校生で読書する層の6割がラノベを読むと見れば少なくはないが、実際にラノベを「よく読む」層は全体の2割もいない。男子の6、7人にひとりである（女子で「よく読む」は6・3％しかいない）。

　当連載の前回で、「10代のラノベ読みの中ではラブコメは人気ジャンルだが、学校読書調査ではほぼ入ってこない」と書いた。約14％の「よく読む」と答えた人たちが読むだけでは、高校生全体で見たときの人気作品にはなり得ないのである。

　ラノベを「よく読む」層に加えて、「たまに読む」「ほとんど読まない」層にも届くものになって初めて、高校生の「読んだ本」上位に入る作品になれる。そのためには、ラノベを「よく読む」層だけが支持する内容ではなく、高校生全体に支持されやすい特徴を持つ必要がある。

　では〈古典部〉シリーズはどんな作品で、他の人気作品と比べてどんな特徴をもつのだろうか。それについては次回に述べる。